Paciente con cojera: ¿Neurología o traumatología? Diferencias clave en la exploración clínica y pruebas de imagen en perros y gatos
La cojera es uno de los motivos de consulta más habituales en la clínica de pequeños animales, pero también uno de los desafíos diagnósticos más complejos. Determinar si el origen del problema es ortopédico o neurológico resulta fundamental, ya que tanto el abordaje diagnóstico como el tratamiento son completamente diferentes.
En este artículo, el Dr. José Luis Fontalba revisa las principales diferencias entre ambas causas de cojera y ofrece una guía práctica para orientar el diagnóstico clínico. La exploración neurológica desempeña un papel clave, especialmente mediante la evaluación de la propiocepción, los reflejos espinales, el tono muscular y la presencia de dolor vertebral, ya que estos hallazgos permiten identificar alteraciones neurológicas que pueden pasar desapercibidas en una exploración ortopédica convencional.
El trabajo destaca que determinadas enfermedades neurológicas pueden simular lesiones traumatológicas o articulares, como las hernias discales lateralizadas, los tumores de la vaina nerviosa periférica, las lesiones del plexo braquial o la estenosis lumbosacra degenerativa. Del mismo modo, algunas patologías ortopédicas, especialmente cuando afectan a ambos miembros, pueden confundirse con trastornos neurológicos por las alteraciones de la marcha que provocan.
Además de la anamnesis y la exploración física, la selección adecuada de las pruebas de imagen resulta esencial. Mientras que la radiografía continúa siendo la técnica inicial de elección en la mayoría de las patologías ortopédicas, la tomografía computarizada y, especialmente, la resonancia magnética aportan una información decisiva en los casos con sospecha neurológica. En determinadas situaciones, las pruebas electrodiagnósticas también pueden ser de gran utilidad para confirmar la afectación de nervios periféricos o enfermedades neuromusculares.
El artículo también aborda las particularidades diagnósticas en gatos, donde las alteraciones de la marcha suelen ser más sutiles y algunas patologías, como la tromboembolia aórtica, pueden presentarse de forma similar a determinados procesos neurológicos u ortopédicos.
¿Qué aprenderás en este contenido?
- Cómo diferenciar una cojera de origen ortopédico de una neurológica.
- Qué hallazgos clínicos orientan hacia una lesión medular, nerviosa o musculoesquelética.
- Cuáles son las enfermedades neurológicas que con mayor frecuencia imitan una cojera ortopédica.
- Qué pruebas diagnósticas e imágenes son más adecuadas según la sospecha clínica.
- Cómo aplicar un algoritmo de decisión clínica para mejorar la precisión diagnóstica en perros y gatos con alteraciones de la marcha.
Este contenido ofrece una actualización práctica basada en la evidencia científica para veterinarios clínicos que buscan optimizar el diagnóstico diferencial de la cojera y reducir los errores diagnósticos en perros y gatos.
